多媒體電腦剛問世時，外接式裝置的傳輸介面各不相同，如印表機只能接Com port、數據機只能接RS232、滑鼠鍵盤只能接PS/2等。繁雜的介面系統，加上需安裝驅動程式並重新開機才能使用的限制，都不免造成使用者的困擾。因此，創造出一個統一且支援熱插拔的外接式傳輸介面，便成為無可避免的趨勢。

USB訊號使用分別標記為D+ 和D- 的雙絞線傳輸，它們各自使用半雙工的差動訊號並協同工作，以抵消長導線的電磁干擾。

標準USB連結器觸點

觸點	功能（主機）	功能（裝置）
1	VBUS (4.75－5.25 V)	VBUS (4.4－5.25 V)
2	D-	D-
3	D+	D+
4	接地	接地

從左至右：

• 8-pin Micro-B plug
• Mini-B plug
• B-type plug
• A-type receptacle
• A-type plug